Leírás
A Bronté nővérek közül a legidősebb, Charlotte volt a családban a szervező, az irányító egyéniség, aki testvérei sorsát egyengette. Epikus életműve talán éppen ezért csupán négy regény, mind életrajzi ihletésű, romantikus történet, szubjektív nézőpontú, de érdekes részleteket felvillantó társadalomrajzzal ötvözve.
A 19. század közepén keletkezett Shirley a napóleoni háborúk időszakának gazdasági problémáiról, főként a géprombolás elkeseredett reakciójáról ad képet.
A regénynek két hősnője is van, a címszereplő Shirley, és barátnője, Caroline. A hölgyek különbözõ vagyoni és társadalmi helyzetük ellenére ugyanazokat az eszméket vallják: a viktoriánus nőeszmény börtöne ellen lázadnak, a szabadság és a szerelem nevében. „Ha mint eltévedt angyal bekopog ajtónkon a szerelem, nyomban beengedjük, üdvözöljük, átöleljük; nyilakkal teli tegezét meg se látjuk; s ha a nyílvesszõk belénk fúródnak, a seb olyan, mint az új élet jóleső izgalma.”
