A könyv felépítése egy fát formáz meg. Az első rész, a „Gyökerek” kezdetben egymástól igen különböző embereket mutat be (van itt közép-nyugati farmer, egy kínai bevándorló gyermeke, beilleszkedési nehézségekkel küszködő kisfiú,  egy furcsa, intenzív, vibráló életet élő házaspár, traumatizált vietnámi veterán, mozgássérült programozó, bukott és kiközösített egyetemi tanár, és egy szó szerint sokkoló élmény hatására megvilágosodó fiatal lány is), hogy aztán történetük a „Törzsben” egymásba fonódjon, majd ebből előbb kinőjön a „Korona”, végül pedig a „Magvak” is kihulljanak epilógusként.