A költeményekből szemléletesen rajzolódik ki az angol és skót nép sokszor tragikus történelmi sorsa, hőseinek színes élete, nagylelkűsége, népszeretete, zsarnokság iránti gyűlölete. A kötet összefoglalja az egyes balladatörzsekről kialakult irodalomtörténeti és néprajzi ismereteket.