A muzsikus dinasztia tagjai fejlesztették naggyá a keringőt; az ő művészi munkálkodásuk révén vált a népi eredetű, kezdetben vaskos tánc – az idősebb Johann Strauss, majd fiai működése révén – egy teljes évszázad uralkodó ritmusává, a könnyűzene halhatatlan műfajává. Lázas sietséggel rohanó történet, egyben a régi monarchia fénykorának tükörképe.

Minden idők egyik legnagyobb zeneszerzője, aki ”angolul beszélt, németül gondolkodott, franciául levelezett és olaszul énekelt”, aki egyformán nagyot alkotott a bravúráriákkal teletűzdelt barokk opera, a hatalmas kórust mozgató oratórium, a concerto grosso és a versenyművek műfajában. E csodálatos tehetség kibontakozását, az elismertetésért folytatott harcát, kalandos életútját mutatja be a regény