Tágra nyílt szem. A száj mintha szólni akarna. Jégbe fagyott holttest… Nem ő az egyetlen. Egy fiú munkába menet egy dél-londoni múzeum kerti tavában, a vastag jégpáncél alatt felfedez egy holttestet. Az áldozat egy előkelő családból származó gyönyörű lány, aki látszólag tökéletes életet élt.

Egy reggelen egy férfi besétál a metodista templomba és halálos nyugalommal lelövi a barátját, Dexter Bell lelkészt. Csak a regény utolsó lapjain derül fény mi a magyarázata a gyilkosságnak. Addig azonban elborzasztó részletekben gazdag leírást kapunk arról, hogy a férfi milyen megpróbáltatásokon ment keresztül katonaként a Fülöp-szigeteki dzsungelben, milyen embertelenül bántak a japánok az amerikai hadifoglyokkal